Алжир, 1938 год. Мерсо, внешне привлекательный, но глубоко отстранённый юноша, отправляется на похороны матери, оставаясь совершенно безучастным и не проявив никаких эмоций. Возвращаясь к своей обыденной жизни, он погружается в апатию, ощущение полной внутренней пустоты и завязывает отношения с Мари. Всё вокруг кажется ему монотонным и лишённым смысла, однако в один из нестерпимо знойных дней на пляже происходит случай, который навсегда переворачивает жизнь не только самого Мерсо, но и всех, кто связан с ним.