Фильм рассказывает о начальном этапе покорения космоса человечеством и, в частности, о судьбе первого космонавта Юрия Гагарина. Центральной темой является борьба за право стать первым: это и соперничество внутри первого отряда космонавтов, и технологическое соревнование в области ракетостроения, и глобальное противостояние двух сверхдержав — СССР и США.
В первый отряд космонавтов были отобраны три тысячи лётчиков-истребителей со всей страны, а в знаменитую двадцатку вошли самые достойные. Кто именно из них совершит исторический полёт, оставалось неизвестным до последнего момента. На этом пути предстояло преодолеть не только силу земного притяжения…
